睡眠時無呼吸症候群は、文字通り寝ている間に何回も呼吸が止まる病気です。英語では Sleep Apnea Syndrome といって、頭文字をとって SAS（サスと読みます）と呼ばれています。睡眠中、平均して１時間に５回以上、それぞれ10秒以上呼吸が止まる場合は、この症候群の可能性があります。

単に呼吸が止まるだけの病気ではなく、心臓、脳、血管に負担をかけ、突然死の原因となることもあります。睡眠時無呼吸症候群があるだけで高血圧、脳卒中、狭心症、心筋梗塞などを合併する危険性が高まります。無呼吸回数が多くなるにつれて、重症になればなるほど、そのリスクは高くなります。
しかし、治療をきちんと受けると、長生きできる可能性があることもわかっています。
自分だけではわかりにくく、そばで寝ている人から指摘されて初めて気づかれることが多い病気です。周りの人から寝ている時のいびきや無呼吸を指摘されている方は、ぜひ専門医療機関を受診してください。そして、周りでいびきがひどい方や寝ている間に呼吸がしばしば止まる方がいたら、ぜひ受診を勧めてあげてください。